6月4日，上海科技大学生物医学工程学院马智炜课题组（转化神经影像实验室），联合上海中医药大学许琪、吴晓俊课题组，在Nature旗下期刊npj Science of Food上发表标题为“Green tea catechin EGCG attenuates hippocampal atrophy and cognitive impairment in obesity via autophagy signaling”的研究论文。针对肥胖导致海马体萎缩及认知功能减退的问题，这项工作将英国生物库（UK Biobank）人群队列的影像学、营养学信息，与动物模型影像学和分子机制研究结合起来，揭示了绿茶有效成分的神经保护作用。
肥胖是一种常见的慢性健康问题，不仅会增加心血管疾病风险，还会对大脑结构与功能造成损害。多项影像学研究表明，海马体萎缩是认知下降的早期、敏感标志物。因此，探寻能够安全有效逆转肥胖相关海马体萎缩的天然活性成分，已成为当前临床与公共卫生领域的重要方向。
为此，研究团队构建了从人群队列到动物模型验证的跨物种研究新范式。团队首先利用英国生物库近两万名成年参与者的磁共振脑影像与饮食调查数据开展流行病学分析。研究人员发现，在肥胖成年人群中，绿茶的摄入量与影像学测量的海马体体积呈现出正相关的线性趋势，为绿茶活性成分的神经保护作用提供了重要的人群线索。
为进一步阐明其潜在的因果关系与机制，团队在高脂饮食诱导的肥胖小鼠模型上，使用人类可通过日常饮茶摄取的EGCG等效剂量对其进行干预。9.4 T超高场小动物磁共振成像及行为学评估结果显示，EGCG干预能够有效逆转高脂饮食导致的海马体萎缩，并成功恢复了小鼠受损的学习与记忆能力。在分子层面，EGCG有效抑制了神经炎症、修复了脑内胰岛素传导，并恢复神经元自噬稳态以加速清除受损细胞器。这种系统性的微观修复保护了突触结构，为宏观影像学观察提供了坚实支撑。
该研究通过整合英国生物库人群队列、动物脑影像、行为学评估和分子机制实验，构建了从人群观察线索到临床前机制验证的跨尺度证据链，为理解肥胖相关脑损伤及膳食活性成分干预提供了新的研究思路，也体现了转化神经影像在营养与脑健康研究中的应用潜力。
上海科技大学生物医学工程学院马智炜教授、上海中医药大学许琪教授及吴晓俊教授为论文的共同通讯作者。上海科技大学马智炜课题组访问生黄坤一、上海科技大学马智炜课题组硕士研究生李鑫及上海中医药大学许琪课题组硕士研究生陈玉洁为论文的共同第一作者，上海科技大学为第一完成单位。上海科技大学生物医学工程学院超高场动物影像平台、上海科技大学图书信息中心高性能计算平台为本研究提供了设备保障。
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